Prebiotik adalah suplemen makanan mikrobial atau komponen dari bakteria, yang terbukti mempunyai efek yang berguna pada kesehatan manusia. Hal itu telah dikenal untuk menekan banyak efek dengan mengubah komposisi dari bakteri usus. Beberapa pengolahan probiotik seperti dalam pencegahan atau perlakuan pada kondisi beragam. Saat ini terdapat bukti yang baik untuk penggunaan terapi dari probiotik dalam infeksi diare pada anak-anak, pengulangan Clostridium difficile yang menyebabkan infeksi dan pasca operasi kantong perut. Keuntungan yang mungkin pada infeksi gastrointernal yang lain, mencegah translokasi bakteri pasca operasi, sindrom bagian dalam perut yang teriritasi dan penyakit radang bagian dalam perut yang terus timbul, ini mengacu pada konsep probiotik dan bukti dari percobaan klinis dari manusia dengan mengamati kemungkinan penggunaan dari probiotik pada praktek klinis.
Fungsi primer dari sistem gastrointernal manusia telah lama dianggap sebagai penyerapan dan pengisapan nutrisi dan eksresi sisa produksi. Akhir-akhir ini, telah diakui bahwa sistem gastrointestinal terdiri dari berbagai macam fungsi, yang essensial untuk kesejahteraan kita. Sistem usus manusia adalah rumah dari ekologi mikroba massal dan pelabuhan lebih dari 500 spesies teridentifikasi yang dpat dikulturkan dan banyak bakteria yang tidak dapat dikulturkan dan butuh diidentifikasi. Bakteria ini yang dibutuhkan untuk kesehatan mempunyai potensi untuk menyumbang pengembangan penyakit juga dengan berbagai mekanisasi. Fungsi sistem mukosa dari gastrointestinal (GI) adalah sebagai rintangan luar dan mengurangi berbagai antigen yang berasal dari lingkungan luar. Mikroba yang hidup berdampingan dengan inang yang disebut dengan inang silang mikroba, menunjukkan keuntungan dari kehadiran mikroba pada inangnya. Gangguan pada jaringan tepi usus dapat menyebabkan radang yang merupakan hasil langsung dari produk mikrobial yang mengubah dasar jaringan tepi atau membiarkan bakteri dan antigen makanan untuk menstimulasi sistem pertahanan mukosa. Interaksi antara mikroba usus dan inanngnya merupakan subyek dari penelitian intensif yang berjalan pada perubahan ini yang berpengaruh pada berbagai penyakit. Terdapat tiga metode umum yang dapat mengubah mikroflora usus: penatalaksanaan antibiotik atau prebiotik (seperti komponen makanan yang mendukung perkembangan dan aktivitas metabolis dari bakteri bermanfaat), atau penatalaksanaan dari probiotik (bakteri bermanfaat).
Probiotik didefinisikan sebagai mikrobial yang dapat digunakan sebagai suplemen makanan yang bermanfaat mempengaruhi inangnya dengan kegunaannya pada sistem usus. Definisi ini, awalnya dimaksudkan untuk penggunaan produk makanan hewani. Untuk nutrisi manusia, probiotik didefinisikan sebagai “suplemen makanan mikroba hidup atau komponen bakteria yang telah terbukti mempunyai efek bermanfaat pada kesehatan manusia” . Yang paling sering digunakan dan memenuhi kriteria ini adalah lactobacili dan bifidobacteria. Prebiotik didefinisikan sebagai “Komponen makanan yang tak terserap yang berguna untuk menstimulasi satu atau lebih kumpulan bakteri usus yang bermanfaat dan yang mempunyai efek positif bagi kesehatan manusia”. Prebiotik yang paling sering digunakan adalah karbohidrat dasar (serat makanan) dengan kemampuan untuk mendukung komponen dari mikroflora usus normal yang merupakan indikator dari kebaikan kesehatan inang. simbiotik adalah kata yang berhubungan dengan kombinasi penatalaksanaan dari prebiotik tertentu dengan probiotik untuk meyediakan kebaikan nyata dari kesehatan dengan aksi terpadu.
